食鱼鳄

食鱼鳄与鳄鱼和短吻鳄等大型爬行动物属于同一科。它曾经常见于巴基斯坦和缅甸的河流里，不过现在却是极度濒危的物种。目前，野外估计只剩下不到200条食鱼鳄，大部分都在印度，只有少数在尼泊尔和孟加拉国的河流沿岸。

食鱼鳄的英文名字gharial源自印度语中的 “ghara”，指的是
“土锅”的意思。这是因为雄性食鱼鳄鼻头上有个外形看似土锅般的肉块，呼气时鼻孔上的软骨盖会扇动发出奇特的响声。在交配季节，雄性食鱼鳄的这个肉块会放大其嘶嘶叫声，近一公里外都能听到，目的是为吸引雌鳄来交配。不幸的是，目前在野外已很少看到性成熟的雄鳄。虽然食鱼鳄每年都会筑巢，但在印度被发现的一些雌鳄已不再那么频繁筑巢。

雌鳄会在沙质河岸上挖深洞产卵。虽然它们白天一般会留在水中，但是在整个60天至80天的孵化期间，它们会在晚上回到岸上看守鳄卵。它们在巢穴附近有很强的领地意识，但也会容忍其他雌鳄在附近筑巢。通常雌鳄会在鳄卵孵化过程中揭开巢穴，有时雄鳄也会帮忙这么做。不过碍于它们独特的鼻型和牙齿，它们可能无法帮它们的幼鳄孵化或把它们抱起来。

母鳄会保护刚孵化的幼鳄数周或数月。在此期间，孵化出来的幼崽会在母亲身边成群结队地游荡。它们不会受雄鳄的存在所影响，而雄鳄也不会主动保护幼鳄。一些淘气的幼鳄有时可能会在雄鳄背上休息。很多时候，季风造成的水位上涨会导致母鳄与其幼鳄离散。幼鳄会被冲到河道下游，远离母亲的庇护。可悲的是，许多幼鳄在离开母鳄的庇护后就无法幸存。

为建筑而进行的大规模采沙活动，使得食鱼鳄筑巢的沙岸严重退化，水坝和灌溉改道也导致河流变得干涸。与其他鳄鱼不同的是，食鱼鳄无法横跨陆地以寻找其他水源。在干旱的季节，当食鱼鳄进入繁殖交配期的时候，印度最贫穷的河岸居民会在河边种植庄稼和放养牲畜，与食鱼鳄争夺宝贵的沙岸。